在法国西北部，塞纳河奔向英吉利海峡，入海口北岸坐落着诺曼底重要城市勒阿弗尔。它仅次于鲁昂，是诺曼底地区第二大城市；而在航运版图上，勒阿弗尔的分量更重——它是法国第二大港、最大集装箱港，也是塞纳河中下游工业区走向海外市场的门户。

巴黎的外港，大西洋航线的首末站

勒阿弗尔港位于塞纳河口北岸，濒临塞纳湾东侧，属于海湾河口港，设有自由贸易区，也是国际航运中的基本港。它常被称为“巴黎外港”：从巴黎出发，高速公路和铁路约两小时即可抵达，港口又通过路网连接法国和西欧。对船公司而言，勒阿弗尔是跨大西洋航线进入欧洲的第一挂靠港，也是离开欧洲前的最后经停港。这一位置使它承担法国与南北美洲之间的货物转运，也成为往来西班牙、葡萄牙、爱尔兰和苏格兰的理想中转点。与绕行北欧港口相比，在这里中转往往能省下三四天航程。

港口设备与深水条件

勒阿弗尔是深水港，可昼夜接待各类船舶。码头设备包括岸吊、可移式吊、门吊、高性能龙门吊、集装箱门吊、卸谷机、浮吊、重吊和滚装设施。浮吊最大起重能力200吨，重吊可达650吨；港内还有直径254至406.4毫米的输油管道，用于石油装卸。散货码头可停靠25万载重吨船舶，油突堤更能接待55万载重吨的超级油船。煤炭码头配备抓斗装卸桥，每小时可卸1200吨，日装卸能力约1.5万吨，堆场总容量达79万吨煤；每小时600吨的输送机可连续作业，并通过3万载重吨的主泊位向火车、货车和驳船转运煤炭。筛选环节配有压碎装置，不同煤块都能按需筛选。集装箱堆场面积达60万平方米，水果库可容纳20万吨，储货场容量为45万吨。散糖装卸每小时600吨，矿石卸货每小时2000吨，效率可观。

信息化与运营规模

港口运行离不开信息调度。勒阿弗尔建立了公共情报处理系统ADEMAR及ADEMAR PLUS，用于通报码头商品报关所需事项，并把输出入商品的详细数据通知各相关部门。另有出入港船舶数据处理系统GINA，将输入ADEMAR和ADEMAR PLUS的数据提供给港内各部门。凭借这些系统，港口、海关和航运各方能更顺畅地衔接。

从业务量看，勒阿弗尔港每年接待约8000余艘船舶，其中集装箱船约3500艘；约250家大小班轮公司在此挂靠，航线通达全球500多个港口。1994年集装箱吞吐量为87.5万TEU；1992年货物吞吐量为5529万吨，比1991年减少约3.4%。能源运输在港口总量中占比很高，约达65%。进口货物以原油、煤、矿产品、皮革、纺织品、服装、肉类、电力机器和金属件为主；出口则包括机器、车辆、石油产品、粮谷、纸张、运输设备、塑料原材料和杂货等。港口通常星期日和法定节假日不作业，但需要24小时装卸的油船和客船除外。

产业与交通支撑

勒阿弗尔的发展不只看码头。当地工业涵盖造船、机械、石油化工、木材加工、电工器材和食品等，港口与城市产业相互带动。港口距机场约7公里，有定期航班飞往巴黎等地。高速公路和铁路通往巴黎仅约2小时，并将勒阿弗尔与法国及西欧市场连成一体。作为法国第二大输出港，仅次于马赛，同时集装箱货运量居法国第一，勒阿弗尔在欧洲西北角的航运网络中始终扮演着不可替代的角色。

从塞纳河口出发，勒阿弗尔既迎接跨洋而来的第一艘船，也送走离开欧洲的最后一程。这种“首站”与“末站”的双重身份，使它成为法国对外贸易中一扇稳定而高效的大门。